De invloed van de banden op het brandstofverbruik wordt maar al te vaak onderschat. De rubbers zijn nochtans goed voor ongeveer 20% van het energieverbruik van een personenwagen (30% voor een vrachtwagen), of één van de vijf tankbeurten. Het contact tussen de bodem en de banden veroorzaakt immers een weerstand, die de snelheid van de auto vertraagt. De fabrikanten hebben dan ook alles in het werk gesteld om de rolweerstand van de banden te verminderen.

 

 

Alle grote fabrikanten hebben vandaag de dag banden met beperkte rolweerstand in hun gamma. Michelin is de pionier terzake en lanceerde zijn eerste “groene” band in 1992. De concurrenten hebben zich intussen op het nieuw marktsegment gegooid, bijvoorbeeld Pirelli met de Cinturato-familie en Goodyear met het EfficientGrip-gamma. Die “ecobanden” maken het mogelijk de rolweerstand 20% te verminderen. Wat zich uit in een vermindering van de CO2-uitstoot van 2 tot 4 g/km. De autoconstructeurs zijn ten zeerste geïnteresseerd in banden met beperkte rolweerstand, omdat ze hen helpen tegemoet te komen aan de doelstellingen inzake verlaging van de CO2-uitstoot, die de Europese Commissie heeft vastgelegd.

 

 

Als een band het beste van zichzelf moet geven (zowel qua verbruik als qua greep), moet hij de juiste druk hebben. “De invloed van een te lage spanning op het brandstofverbruik is trouwens bewezen: met een snelheid van 90 km/ verbruikt een band met 1 bar minder spanning dan de aanbevolen druk tot 3% meer. Een band zonder de juiste druk zorgt immers voor een slechte verdeling van de druk op de bodem, vervormt, wordt verhit en verbruikt meer en meer energie van de motor. Hij slijt dan ook vlugger,” zegt men bij Michelin.

 

 

De fabrikanten investeren dus zwaar in de beperking van de rolweerstand van hun producten. Sinds januari ll. zijn ze nu ook onderworpen aan een milieunorm van de Europese Unie betreffende de beperking van de aromatische oliën die in de fabricage van de banden worden gebruikt. Die aromatische oliën bevatten een groot aandeel aromatische polycyclische koolwaterstoffen (HPA), worden gebruikt als plastificeermiddel en zijn schadelijk voor de gezondheid en het milieu. Daarmee zijn ze één van de grote oorzaken van de vervuiling in onze steden. Naarmate het loopvlak van de band slijt, stoot het inderdaad fijne deeltjes in de lucht, die potentieel vervuilende stoffen bevatten.

 

 

De band van morgen zal overwegend geproduceerd worden op basis van synthetisch rubber, maar het mengsel van zijn rubber zal meer “biocomponenten” bevatten. Vandaag de dag zijn de voornaamste grondstoffen die gebruikt worden in de fabricage van de banden het gaszwart en silicium. De niet hernieuwbare bronnen, petroleum bijvoorbeeld), in de productie van banden brengen CO2-uitstoot voort.

De studies van de fabrikanten voorzien een gedeeltelijke vervanging van het gaszwart en silicium door “biomaterialen”. Het project BioTyre, door Goodyear opgestart in samenwerking met BMW en de Italiaanse onderneming Novamont, wil het silicium vervangen door een nieuw materiaal met als eigenheid het gebruik van een basis van zetmeel (komt uit maïs). Dat vervangt gedeeltelijk het gaszwart en het silicium, die traditioneel gebruikt worden in de productie van banden. Het procédé maakt het mogelijk de CO2-uitstoot tijdens de fabricage van de band fors te verminderen. Die band met “maïsextracten” zou zeer binnenkort op de markt komen. Goodyear werkt daarnaast aan de ontwikkeling van een band op basis van hernieuwbare biomassa, een component BioIsopreen, een alternatief voor het petrochemisch isopreen, dat doorgaans gebruikt wordt in de productie van synthetisch rubber. Die BioIsopreen technologie van Goodyear zou in 2013 op de markt komen.

 

 

De Europese Commissie heeft beslist een systeem van etikettering in te voeren. Het moet de verbruikers informatie geven over de energie- en veiligheidsprestaties van de banden. Het doel is de gebruikers de kans te geven de producten gemakkelijk te kunnen vergelijken en de aankoop van banden met lage rolweerstand aan te moedigen. Die maken het immers mogelijk het brandstofverbruik van een voertuig te verminderen (er is sprake van tot 10% verschil in verbruik tussen de beste en de minder goede banden die op de markt zijn) en dus ook zijn uitstoot van CO2.

Concreet zullen vanaf november 2012 alle nieuwe in Europa verkochte banden geklasseerd en geëtiketteerd moeten worden in functie van hun energieprestaties. Er moet ook rekening gehouden worden met hun greep op nat wegdek en hun geluidsprestaties. Een etiketteersysteem als dat van de elektrohuishoudtoestellen (A, B, C...) zal de kopers de kans geven de kenmerken van de banden te vergelijken. Volgens de Commissie zou het gebruik op grote schaal van banden met lage rolweerstand het mogelijk maken de CO2-uitstoot van liefst 1,5 tot 4 miljoen ton per jaar te verminderen in Europa alleen.