Statistieken van dataspecialist Jato Dynamics tonen aan dat de Europese automobielmarkt van nieuwe voertuigen in oktober 2011 licht achteruit ging, namelijk met 1,1%. Meer en meer specialisten zijn ervan overtuigd dat de Europese markt verzadigd geraakt. Ook Thierry Metroz, Directeur Design van Citroën, gelooft dat in 2012 geen opvallende groei in Europa verwacht kan worden. “Het wordt een harde strijd, waarin de merken die zich het best profileren en zich het meest nadrukkelijk onderscheiden op het vlak van technologie en design, de beste toekomstkansen hebben.” En net dat is wat Citroën van plan is te doen.
“Er bestaan vandaag geen slechte wagens mee, noch op het vlak van kwaliteit noch qua stijl”, zegt Thierry Metroz. “De enige manier om zich in de toekomst te onderscheiden, is door een sterk merkimago te creëren. En design is hier een van de centrale elementen.” Dat design is in de loop der jaren geëvolueerd. Volgens Thierry Metroz zijn er 5 nieuwe designwetten: het design moet rekening houden met de maatschappelijke en politieke aandacht voor milieu, CO2-uitstoot en brandstofbesparing, en aerodynamica is hier het codewoord. Ten tweede zijn er de verscherpte richtlijnen inzake veiligheidsnormeringen, waarbij vooral de voetgangersveiligheid een voornaam werkstuk vormt. Een derde element is het garanderen van een bepaalde merkexclusiviteit, terwijl steeds meer constructeurs samenwerken, productiesynergieën organiseren en productieplatformen delen. Een vierde element is een rechtstreeks gevolg van de saturatie van de Europese markt en de economische boom in andere continenten. De designtaal kan zich niet langer op de Europese markt richten, maar is een globaal gegeven geworden. Tot slot is er een evolutie in de segmentering van de modellen. Exclusiviteit, luxe en comfort behoren niet enkel tot de grootste en duurste modellen. Premiumelementen vind je vandaag in alle segmenten terug.
Onderscheid tussen Citroën en DS
Voor Citroën is het design sinds enkele jaren weer het kernwoord om zich van de concurrentie te onderscheiden. De geslaagde DS-lijn geeft het Franse automerk opnieuw een stijletiket dat het in de jaren 90 verloren had. Nu Citroën terug op de designrails staat, durft het merk ambitieus vooruitkijken. “We zien drie groepen van automerken, met een specifieke stijl en boodschap naar de klant”, stelt de heer Metroz. “Er zijn de Ultra Brands, waar het imago zo sterk is dat het product an sich en de technologie overvleugeld wordt. Het zijn de merken die doen dromen. Daar willen we met Citroën naartoe. Een tweede categorie is de Reference Brands noemen. Hier staat het technologisch vernuft centraal. De technologie brengt de consument naar de kwaliteit van het product. De derde categorie zijn de zogenaamde Non Brands, waar het prijselement de keuze van de consument stuurt. Elk van deze drie merkgroepen heeft een identiteit en een publiek.” Citroën wil zijn branding en imago verder differentiëren door de designtaal op te splitsen naar het model van Land Rover en Range Rover. “Er zijn weinig automerken die een bepaalde tijdsperiode zo gekenmerkt hebben met design en technologie als Citroën. En dat zullen we blijven doen via twee duidelijke richtingen. We concentreren de Citroën-producten rond waarden zoals eenvoud, intelligentie en intuïtie. De DS-lijn zal zich vertalen met waarden als verfijning, exclusiviteit, en respect voor het technologisch vakmanschap en de culturele erfenis.” Op productvlak wordt het DS-gamma verder uitgebreid met een nieuwe berline, een SUV en een limousine. Daarnaast zal de klant de kans krijgen om zijn nieuwe DS-model tot in de details te personaliseren. Thierry Metroz verwacht dat deze personalisering zeker in China een troef zal zijn. “Het exclusiviteitsgevoel is de Chinese consument haast op het lijf geschreven. Vandaar dat we veel verwachten van de DS-verkoop in China. We hebben in China zelfs een tweede joint venture opgestart met een fabriek waar enkel DS-modellen van de band zullen rollen. Een volgende stap is de creatie van exclusieve DS-stores en DS-concessies.” Citroën gelooft met andere woorden in het DS-verhaal, in die mate zelfs dat het de DS-lijn een eigen leven gunt. Op het komende Autosalon van Brussel, tussen 11 en 22 januari, stelt Citroën onder meer de nieuwe DS5 HYbrid4 voor.
|
Inschrijving 
