Bert Wauters, Directeur commercial de KBC Autolease explique la raison d'être d'une journée comme celle-là: "nous voulions offrir à nos clients l'opportunité d'essayer sur une seule journée de très nombreux véhicules de la gamme Mercedes et plusieurs motorisations différentes. Cette journée d'essais comportait aussi une partie que je qualifierais d'éducative concernant la mobilité du futur et l'attention qu'il convient de porter aux aspects écologiques."

Bert Wauters a pu compter, dans cette optique, sur une intéressante intervention d'Erik Van den Heuvel, Director Press & Communications chez Mercedes-Benz Belgium Luxembourg. Avant le début des essais, Erik Van den Heuvel a fait un exposé sur la mobilité du futur et sur les défis qu'elle aura à relever. Ceux-ci sont de taille: "à l'horizon 2050, il y aura 2 milliards de voitures sur la planète", a expliqué Erik Van den Heuvel. "Mais les réserves de pétrole sont de moins en moins importantes et le prix de l'or noir ne va donc pas cesser de grimper." Autre chiffre impressionnant, la Chine construit aujourd'hui 5.000 km de nouvelles routes par mois. Toutes ces évolutions vont nous contraindre à de nécessaires adaptations, tant en ce qui concerne la technologie qu'en matière d'infrastructures. "Les solutions doivent venir du secteur automobile", a encore précisé Erik Van den Heuvel. "Celui-ci, avec l'appui de ses partenaires du secteur de l'énergie, des autorités politiques mais aussi de vous et moi, a la lourde tâche de faire changer les mentalités."

 

En tant que constructeur, Mercedes-Benz travaille en parallèle sur toute une série d'innovations technologiques destinées à diminuer la consommation de carburant tout en réduisant les émissions de CO2. En matière de moteurs à combustion interne, cela se fait via les labels Blue Efficiency, Blue Tec et DiesOtto. Mercedes-Benz travaille également sur le gaz naturel et la biomasse, ainsi que sur l' "hybridisation" de toute sa gamme, sans oublier la voiture à pile à combustible et le véhicule 100% électrique qui roulent sans produire d'émissions polluantes. Mais avant que tout cela ne devienne réalité, il y a encore un certain nombre d'obstacles à écarter. Erik Van den Heuvel a ici fait allusion aux performances de la voiture électrique, à la durée de recharge des batteries, au prix encore élevé des batteries lithium-ion ainsi qu'aux infrastructures nécessaires (bornes de recharge) qui, surtout dans notre pays, laissent encore beaucoup à désirer.

Pour Mercedes-Benz, la solution de l'avenir serait plutôt à chercher du côté du véhicule à pile à combustible, sur lequel Daimler travaille depuis 1994 dans son département Research & Development. Cet avenir pourrait d'ailleurs ne plus être si lointain. C'est ainsi qu'en Allemagne, 500 stations de distribution d'hydrogène verront le jour avant 2015, "alors que la Belgique n'en possède pour le moment qu'une seule" a fait remarquer Erik Van den Heuvel qui a encore souligné que si l'on se soucie du développement durable, il est indispensable que nous modifiions nos comportements en matière de mobilité. C'est la raison pour laquelle Mercedes-Benz propose le programme de voitures partagées Car2Go. Grâce à celui-ci, les conducteurs peuvent, au moyen de leur GPS, trouver le centre Car2Go le plus proche et y louer une Smart. Le programme Car2Go a été lancé à Ulm, en Allemagne, et se veut une illustration de ce que sera la mobilité dans le futur.

 

Après ce speech aussi intéressant que bien documenté, il était temps pour les clients fleet de prendre le volant. C'est sous un soleil radieux que le convoi a mis le cap sur la "Rockoxhuis" d'Anvers. A l'issue des premiers essais, la réaction des clients était on ne peut plus positive. Peter Joris, Fleet & Procurement Management chez G4S Cash Services (Belgium) était enthousiaste: "Le vaste choix de voitures d'essai nous a permis d'opérer facilement des comparaisons entre les différents modèles. Ajoutez à cela une météo estivale, un cadre agréable et une assistance qui l'était tout autant, et vous aurez compris que cette journée a été une réussite totale. Une initiative à renouveler, sans aucun doute!"